В истории Церкви кальвинизм – это название реформатов и пресвитериан как ветвей протестантской Реформации.Эти церкви называются “реформатскими” в Германии, Франции, Швейцарии и Нидерландах. В Англии, Шотландии и на севере Ирландии они называются пресвитерианскими. Их вера изложена в письменных заявлениях и исповеданиях. Среди вероисповеданий Реформатских Церквей – Гейдельбергский катехизис, Бельгийское исповедание веры, Каноны Дортского Синода. Крупнейшими пресвитерианскими вероисповеданиями являются Вестминстерское Исповедание веры и Вестминстерский Катехизис. Все эти исповедания в основе своей согласны друг с другом.

Реформатские и Пресвитерианские Церкви настаивают на том, что учение, изложенное в этих исповеданиях, то, что сейчас называется кальвинизмом – это Божественное Откровение в Священном Писании. Кальвинизм основан на Писании. Он полностью разделяет протестантский принцип sola scriptura (только Писание). Доктрина Писания является самой основой кальвинизма. Поэтому ошибочно определять кальвинизм иначе как веру, основанную на Писании.

Библия является единственным авторитетом в Церкви. Именно потому, что она является Богодухновенным Словом, II Тим.

3:16 утверждает: «Все Писание богодухновенно и полезно, для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности.» Таким образом, Писание является «непреложным авторитетом» (Бельгийское Исповедание 7). Его нельзя игнорировать, подвергать сомнению или критике, но его необходимо принять, верить и повиноваться. Это имеет жизненно важное значение для кальвинизма потому, что учит многим вещам, на которые люди жалуются: «Нам тяжело это слышать». Для кальвинизма не существует вопроса: как что-то воспринимают люди ХХ века? Для него есть вопрос: так ли говорит Слово Божие?